Tréner West Hamu Graham Potter povedal, že z pliec Lucasa Paquetu „spadla ťarcha“, keď bol brazílsky záložník zbavený obvinení zo spot-fixingu po dvojročnom vyšetrovaní Anglickej futbalovej asociácie (FA).
Paquetovi hrozil dlhoročný trest po tom, ako bol minulý rok obvinený zo štyroch prípadov úmyselného získania žltej karty s cieľom ovplyvniť stávkové trhy v prospech priateľov a rodiny. Kauza prepukla v auguste 2023 a ukončila jeho šance prestúpiť do Manchester City, pričom mohla ohroziť aj jeho kariéru.
Rozhodcovská komisia však minulý mesiac potvrdila, že prípad nebol preukázaný. Dvadsaťsedemročný Brazílčan, ktorý prišiel do West Hamu pred tromi rokmi za 51 miliónov libier, podáva v príprave veľmi dobré výkony. Podľa Pottera je viditeľné, že uvoľnenie spod podozrenia pozitívne ovplyvnilo jeho psychiku.
„Myslím si, že si počína veľmi dobre,“ povedal Potter. „Obdivuhodné je, ako celú situáciu zvládol. Samozrejme, ako každý človek mal lepšie aj horšie dni, ale dokázal si udržať stabilitu. Teraz, keď sa bremeno z jeho kariéry odstránilo, vidíme odľahčenú verziu Lucasa.“
Náročné obdobie aj návrat formy
Nie je prekvapením, že jeho výkony po vznesení obvinení klesli – Paquetá pôsobil rozptýlene a na konci minulej sezóny bol dokonca vyradený zo zostavy. Jeho talent však nikto nespochybňuje a Potter je rád, že má k dispozícii hráča jeho kalibru. Klub navyše nemá v pláne brazílskeho stredopoliara predávať.
„Sme radi, že ho máme,“ dodal tréner. „Sme radi, že to, čo nad ním viselo, je už minulosťou. Bola to preňho obrovská skúška, ale podporu mal od rodiny, spoluhráčov aj samotného klubu. Pre Lucasa to bolo náročné obdobie, ale teraz máme možnosť pomôcť mu znova ukázať kvalitu.“
Potter zdôraznil, že Paquetá je hráč, ktorého „chápu, majú radi“ a ktorý môže byť obrovským prínosom, ak sa jeho schopnosti podarí plne využiť v systéme tímu.
Prestupová situácia a ambície West Hamu
West Ham vstupuje do novej sezóny Premier League zápasom na pôde Sunderlandu túto sobotu. Klub už získal štyri posily a stále sa snaží priviesť dvoch stredopoliarov. „Kladivári“ však odmietajú zvyšovať ponuku za Mateusa Fernandesa zo Southamptonu, ktorého cena 60 miliónov libier sa im zdá prehnaná.
Potter priznal, že rozpočet je obmedzený a je potrebné dodržiavať pravidlá ziskovosti a udržateľnosti (PSR). Zároveň však ubezpečil, že jeho tím dokáže predvádzať atraktívny futbal aj bez ďalších veľkých nákupov.